Helgerna på Rivieran är tid för luncher utan slut (LUS) med familj och vänner på en trevlig restaurang uppe i bergen eller nere vid kusten. Följ med till pittoreska Pigna för en äkta italiensk LUS uppe i bergen.

Strövtåg i omgivningarna runt Menton

Vi tröttnar aldrig på att besöka omgivningarna runt Menton för att upptäcka nya små pittoreska byar, restauranger, lokalt konsthantverk och så vandringsleder så klart. Det finns alltid en ny spännande vandringsled att utforska. Magnus som gärna ger sig ut på cykeln har också börjat cykla allt mer inåt land för att få njutningen av att trampa höjdmeter. Utöver benmuskler och kondition kommer han hem med ideér om olika utflykter att göra tillsammans.

Pigna medeltida by känd för sitt termalvatten

Den lilla medeltida byn Pigna ligger i Nerviadalen i bergen ovanför Ventimiglia. Den ligger nästan vid vägs ände. Där dalen är så smal så den mer är som en djup spricka i berget. De branta bergssidorna är klädda med pinjeträd som också gett Pigna sitt namn. Som många av byarna i området var byn en viktig anhalt på vägen mellan kusten och Piemonte. Salt, torkad fisk, olivolja och vin transporterades från kusten norrut för att bytas mot ost, mjölkprodukter och korn på vägen tillbaka.

Pigna blev också tidigt känt för sin termalvatten, med en temperatur på 28-32 grader, som kommer från Madona Assuntakällan. Enligt en gammal legend passerade en bonde källan med sin åsna. Åsnan led av eksem men blev botad när den badade i och drack av vattnet.

I början av 1800-talet gjordes en analys av vattnet från källan och det visade sig vara rikt på bland annat svavel, kolsyra, soda och magnesium. I närheten av den lilla bergssjön Pigo hittade man även en grotta med termal lera. Ganska snabbt började turister från Frankrike och Italien besöka Pigna för att få njuta av det hälsobringande vattnet. Till en början inkvarterade man sig i gästrum hos lokalborna som byggde ”badkar” som man fyllde med vatten från källan. 1903 öppnade det första badhotellet. Då hämtades fortfarande vatten i hinkar som hissades upp med rep från källan.

Det dröjde till efter andra världskriget innan Giovanni Battista Manesero, som ägde källan, beslutade sig för att satsa på att marknadsföra Pignas termalbad. Det blev en stor succé trots att badet bara var öppet sommartid. Bland de ca 3.000 turister som årligen besökte badet fanns även kändisar som Princessan Grace av Moncao och Operatenoren Di Stefano. 1989 stängde badet och ett stort byggprojekt inleddes. År 2000 öppnade Grand Hotel Antiche Terme di Pigna. Ett toppmodernt förstaklass SPA med 90 rum och 6 sviter.

Tyvärr blev hotellets storhetstid kort. 2015 stängdes det och las ut till försäljning. 2020 köptes det av ett ryskt bolag för ca 4 miljoner euro att jämföra med en ursprunglig prislapp om 22 miljoner. Nu står det ståtliga hotellet stängt och igenbommat med tomma badpooler och drömmer om fornstora dagar. Pignas invånare får alla något drömskt i blicken när man frågar dem om vad som ska hända med hotellet samtidigt som de rycker på axlarna och svarar -”Niente, nessuno sa niente.” Inget, ingen vet någonting.

Ristorante Trattoria Terme

Vi ska fira en vän som fyller år med en överraskning och har bestämt att vi ska äta lunch på Ristorante Trattoria Terme i Pigna. Vi har fått tipset av hovmästaren på den enstjärniga Michelinrestaurangen Balzi Rossi som ligger vid havet precis på den italienska sidan av gränsen vid Menton. Magnus frågade honom var vi kunde köpa riktigt bra Rossese- och Pigatovin från området. Det visade sig att han precis besökt Trattoria Terme och då lärt sig att ägaren var en kunnig samlare av lokala viner. Dessutom tipsade han oss om att vi absolut inte fick missa att smaka på trattorians Ravioli som görs för hand varje morgon av ägarens 80-åriga mamma. Efter det var det klappat och klart – självklart måste vi åka till Pigna och besöka Trattoria Terme.

Måltid med utsikt över dalen

Trattoria Terme ligger uppför en liten backe med utsikt över dalen och det nedlagda Grand Hotel Antiche Terme. Bli inte förvånad om det står parkerade bilar redan i backen upp till restaurangen. Den är ett populärt utflyktsmål för både Italienare, Fransmän och Monegasker. Vill du sitta ute under pergolan sommartid med utsikt ner mot byn och floden så måste du boka bord några dagar i förväg. Trattoria Terme har varit i familjen Lanteris ägor sedan 1968 och drivs nu av tredje generationen. Gloria Rossi som är mamma till den nuvarande ägaren är fortfarande den som styr och ställer i köket trots att hon nu nått den aktningsvärda åldern av +80 år.

Det är lätt att förstå att restaurangen sedan flera år är belönad med en Bib Gourmand av Michelinguiden när man smakar på Glorias antipasti och ravioli. Menyn är traditionell och baseras på säsongens råvaror och specialiteter. Ravioli eller pasta till primi, vildsvin, får eller nöt som huvudrätt. Har du minsta utrymme kvar så måste du även ta in en dolce. Din gom kommer att tacka dig genom att göra saltomortaler av lycka. Låt den skenbart lite ”buttre” ägaren fritt välja ett vin från området att ackompanjera maten. Här serveras inte dyra finviner utan viner som är gjorda i småskalig produktion och med hjärtat.

Som du säkert anat så gör man bäst i att komma rejält hungrig till Trattoria Terme. Något annat är otänkbart. Vi brukar hoppa över frukosten för att kunna njuta fullt ut. Ett tips är att låta alla vid bordet dela på ett urval av antipastin. Jag lovar att du kommer att vilja smaka på alla. En av mina favoriter är röran med inlagda soltorkade tomater. Att något så enkelt kan vara så gott! Raviolin som är familjens stolthet är ett självklart ett absolut måste. När du väl kommit så långt så kommer du att ha svårt att inte lockas att smaka även på secondi piatti även om du nu börjar känna dig ganska mätt. Du får ta till knepet från antipastin och dela på varmrätterna runt bordet.

Strövtåg i Pigna

Känner du att du behöver röra på dig lite efter LUS’en kan du ta ett strövtåg genom Pigna. Byn bär minnen från sin storhetstid som termalbadplats men nu bor det knappt 700 personer i den. Den gamla delen av staden består av ett virrvarr av små gränder som löper mellan hus som verkar vara byggda på och bredvid varandra helt utan planering. Bytorget Piazza Castello ligger högt placerat med glimtvis utsikt över dalen och bergen. Står du rätt så kan du se byn Castel Vittorio som ligger och tittar ned på Pigna från en bergstopp på andra sidan Nerviafloden. Genom årstiderna har de två byarna bytt herrar flera gånger och Castel Vittorio lydde under en period under Genova medan Pigna hörde till huset av Savojen. Under tidigt 1700-tal ledde det till att byborna ”krigade” mot varandra som två busiga syskon. Till exempel så smög sig byborna i Pigna upp till Castel Vittorio en natt och stal kyrkklockan. Castel Vittorio hämnades genom att stjäla gatstenar från bytorget i Pigna. Om det är en sann historia eller inte vet jag inte men jag kan se framför mig hur byborna smyger tisslande och tasslande i skogen på sina busiga upptåg.

För den som vill går det att sova över på hotellet som ligger i samma byggnad som Trattorian. Familjen driver också ett litet B&B i byn, Casa Rosa. Vi har inte sovit över på något av dem och kan inte ge någon recension. Du får gärna maila mig och berätta om din upplevelse om du gör det.

Hitta till Pigna och andra utflykter i närheten

För att åka till Pigna så tar du väg SP64 mot Dolce Acqua från Ventimiglia. Fortsätt förbi avtagsvägen till Rochetta med sina underbara svalkande källbad så kommer du till slut till Pigna. Det är ca 20 km eller 30 min till Pigna från starten på SP64. Vill du ha mer vandring så kan du stanna i Dolce Acqua och vandra upp till en liten agriturismo (hemma hos ”restaurang”) för en annan men också god smakupplevelse.