Det är svårt att sätta fingret på Genua eller Genova som staden heter på Italienska. Med 600 000 invånare är den Italiens sjätte största stad. Den ligger vid havet, precis där den italienska Rivierakusten viker söderut, ned mot Portofino och Cinque Terre. Skyddad av liguriska appeninerna på ena sidan och Medelhavet på den andra blev Genova tidigt en betydelsefull hamnstad som under sekler dominerade Medelhavet. Under 1500- och 1600-talet var staden ett betydelsefullt finansiellt centrum med fantastiska bankirpalats rad i rad. Den stolta historien har gett Genova hennes smeknamn, La Superba, den stolta. Idag lever Genova en betydligt mer undanskymt liv, bortglömd av de stora turistströmmarna, sin stolta historia och Unesco världsarv till trots.

Staden med många ansikten

Det som gör Genova svårt att ta in för en besökare är att staden har så många ansikten. Här finns Europas största Centro Storico, gamla stad, flera barockpalats som är utnämnda till ett världsarv av Unesco, museum med historiska konstskatter, en stor och stökig hamn med både kryssnings- och lastfartyg och mitt genom staden går en upphöjd trafikled som ett oläkt ärr. Glöm filmen Genova med Colin Firth, du kommer inte att känna igen dig. La Superba är en stad som är helt och hållet sin egen, långt bortom de vanliga italienska turistmagneterna. Svårdefinierad då den är vacker och ful, stökig och lugn, vänlig och burdus på samma gång.

Jag har dragit mig för att skriva om Genova då jag helt enkelt inte har kunnat bestämma mig för vad jag tycker om La Superba. Samtidigt har jag, allt sedan mitt första lite tveksamma besök, känt en längtan tillbaka. Till kulturen, den genovesiska maten och de vänliga invånarna. En känsla har dröjt sig kvar av att det finns mer att upptäcka och lära känna. Något vackert, spännande och/eller helt enkelt ”bara” mer genuint. Mitt i det lite ruffa, bedagade och slitna. Så efter en lång tids funderande inser jag plötsligt att det är det som är Genovas charm. Det obestämbara och genuina. Det flyktiga och samtidigt bestående. Genova är väl värt ett besök men se till att du tar dig tiden att ta in alla hennes skiftande ansikten.

Porto Antico

Genovas pulserande centrum är och har alltid varit den gamla hamnen, Porto Antico. Idag är den kommersiella hamnen med sina last- och turistfartyg flyttad västerut och för några år sedan renoverades den gamla hamnen under ledning av genovesaren och internationellt kände arkitekten Renzo Piano. De ruffa och slitna kajerna med illa åtgångna båtar är ersatta av öppna ytor med restauranger och barer, ett stort och populärt akvarium och ett välgjort Maritimt Museum, Galata, som är väl värt ett besök.

Galata Museo del Mare ger en bra förståelse för Genovas historia och hur det var att leva här för flera hundra år sedan, då hamnen var som en egen stad i staden. Museumet har också en fin utställning från tiden då många italienare emigrerade till USA med båt från Genova. Utställningen är på ett smakfullt sätt kompletterad med röster från nutida immigranter i Italien och ger på så sätt ett perspektiv på dagens Genova och Italien. På översta våningsplanet finns en permanent utställning om S/S Andrea Doria ”Genovas mest kända och vackra skepp” som 1956 kolliderade med M/S Stockholm utanför kusten vid Nantucket. Det är intressant att läsa om skeppen och olyckan beskrivet ur italienskt perspektiv. Kortfattat kan man säga att vare sig Magnus eller jag kände att vi behövde annonsera att vi var svenskar när vi var där.

Upptäcksfärd i Centro Storicos gränder

Ovanför hamnen ligger den gamla staden med sin labyrint av trånga små gränder, caruggi, som löper kors och tvärs helt utan ordning. Känslan är lite som i Neapel. För en turist är det svårt att förstå hur allt hänger ihop och fungerar sida vid sida, men för en infödd så är det självklart. Här blandas unga och gamla, invandrare och infödda, hippt med gammalt och fattiga med rika.

Börja ditt strövtåg öster om gamla stan vid Porta Soprana, stadens imponerande stadsport från 1100-talet. Intill den hittar du också huset där Christoffer Columbus föddes. Gränderna är fulla av små butiker, boutiquer, konsthantverk, barer och caféer. Under ett strövtåg här kommer du garanterat att hitta minst en sak som du inte visste fanns men som du känner att du bara måste ha. När du som minst anar det öppnar gränderna plötsligt upp sig till mysiga torg med trevliga små restauranger. På vart och vartannat torg stå en gatumusikant och underhåller förbipasserande. Det blidas snabbt stora klungor av lyssnare då många av musikanterna är skickliga. Tonslingorna fortplantar sig upp mellan husen, letar sig in i gränderna och skapar som en musikaliska bakgrund till vardagslivet som pågår överallt.

Piazza De Ferrari stadens mittpunkt

Det stora torget med det häftiga namnet Piazza De Ferrari är Genovas om inte faktiska så i alla fall bildliga mittpunkt. Det går inte att missa då det har en stor fontän i brons som alla turister älskar att fota. I närheten av Piazza Ferrari hittar du flera av de främsta konstmuseerna, t ex Palazzo Ducale som växlar mellan flera olika utställningar under året.

Precis vid torget ligger även operahuset Teatro Carlo Felice. Det ursprungliga operahuset ansågs ha en av världens bästa akustik. Dessutom var taket i den stora salongen utsmyckat à la extra allt. Tyvärr blev Genova blev hårt åtgånget under det andra världskriget och operahuset var en av de första byggnaderna som bombades. Strax därefter härjades det även av brandbomber för att slutligen 1945 drabbas av ännu en flygrädd. När kriget var slut återstod bara ett byggnadsskelett av det tidigare så makalösa operahuset. Återuppbyggnadsarbetet var klart 1991 och operan är i dag ansedd som ett livfullt operahus, om än inte lika pampigt som det ursprungliga.

En smak av orienten blandat med lyxpalats

Kvarteren närmast hamnen i västra Centro Storico har en tydlig orientalisk prägel med bland annat små matbutiker som säljer halalkött och spännande kryddblandningar. Det gör att stämningen känns annorlunda än i den centrala och östra delen av gamla stan. Här är det också färre turister trots att den berömda Via Garibaldi ligger bara ett stenkast bort. På 1500-talet kallades Via Garabaldi Strada Nueva, Nya gatan, och det är längs den som barockpalatsen ligger vägg i vägg som på ett pärlband. Alla byggdes de av omåttligt rika bankirer under loppet av några decennier. Idag rymmer de banker, offentliga förvaltningar, designbutiker och museum med konstverk av tidens mest berömda målare som Van Dyck, Rubens och Canova. Av de över hundra palatsen finns 42 med på Unescos världsarv.

Rollipalatsen

Palatsen kallas också för Rollipalatsen. Det har sin bakgrund i att Republiken Genova under andra halvan av 1500-talet saknade ett officiellt residens när man skulle ta emot främmande statsbesök. I stället kom man på att man skrev en lista, rolli, med de privata palats som bedömdes fina nog att inhysa de utländska dignitärerna och så fick de turas om att ta emot dem. På så vis kunde statsmakten Genova stolt ta emot sina besök i lyxiga adelspalats. Så föddes namnet Rollipalatsen. Palazzo Reale och Palazzo Spinalo är några av de pampigaste och bäst bevarande som båda är öppna för besök. Vill du själv lyxa till det så kan du bo på Hotell Palazzo Grillo som ligger inrymt i ett av de gamla palatsen.

Cattedrale San Lorenzo

Varken jag eller Magnus brukar kunna motstå att gå in i pampiga kyrkor när vi besöker nya städer. I Genova finns den minst sagt pampiga katedralen San Lorenzo som byggdes under slutet av 1000-talet. Till pampigheten hör att den är randig av vit och svart marmor, både ut- och invändigt. Som många betydelsefulla kyrkor gömmer den på skatter och reliker. Utöver ovärderliga smycken i guld och silver så ska i San Lorenzo även finnas resterna av the Holy Grail. Även om jag tror att det är fler kyrkor som gör anspråk på just denna heliga relik.

Shopping

Är du shoppingsugen är Piazza Ferrari en bra startpunkt. Därifrån har du nära till Via Roma och Via XX Settembre som är två av de större shoppinggatorna. Strax intill ligger också Galleria Mazzini med sina välkända lyxmärken. Den inredningsintresserade vill inte missa Via Garabaldi 12. Ett designtempel inhyst i ett av palatsen på gatan med samma namn. Om du som vi tycker det är roligt med lite udda inredningsföremål kan du förlora dig i antik och kuriosaaffären Galleria Imperiales galna och övermöblerade affär på Piazza Campetto. När du är färdigshoppad kan du slinka in för en stärkande drink på Les Rouges Cucina & Cocktails som ligger precis intill.

Jag ska erkänna att det faktiskt är en shoppingupplevelse som bidragit till min positiva bild av Genova och genovesarna. Magnus och jag besökte Aspesis affär i Genova. Det var säsongsrea och ovanligt bra priser (well – relativ sett). Vi blev väl omhändertagna av den manlige expediten Thomas. Mellan turerna till provrummet blev Magnus och han så ”goda” vänner att de numera har kontinuerlig kontakt på WhatsApp. Där utbyter de allt från vandrings- till middagstips. Håll med om att det är svårt att inte få en positiv bild av en stad där det kan hända.

Botteghe Storiche

Till Genovas kulturarv hör även flera historiska butiker, med allt från gelaterior och konditorier till slakterier, klädaffärer, apotek och vinhandlare. Här möts du av passionerade butiksägare i unika miljöer med vackra stuckaturer, takmålningar och butiksdiskar smyckade med intarsia. Ta en paus och låt dig förflyttas i tiden eller varför inte göra som det brittiska kungahuset och köpa en skräddarsydd skjorta på Bottega Finello. På webbsidan Botteghe Storiche Di Genova hittar du en lista på alla historiska affärer och även tips på rundvandringar mellan dem med olika teman.

Utsiktspunkter

Genova är en stad som liksom rinner ned längs med bergsluttningarna till havet och det finns flera fina utsiktspunkter om man tar sig upp på höjderna. Det gör också att naturen är närmare än vad man kan tro när man står mitt det myllrande gaturbruset. Totalt sett så finns det inte mindre än 12 hissar och 3 bergbanor som transporterar genovesare och turister upp längs med sluttningarna. På 1890-talet byggdes bergsbanan Zecca-Richi Funicular. Stationen Rigi är den sista och högst belägna. Här bjuds du på fantastiska panoramavyer och vill du kan du även göra en promenad upp till fortet som ligger här. Du kan också välja att gå av vid stationen Castelletto och njuta av 360 graders utsikten från populära Soinata Castelleto. Strosa sedan sakta ned genom de för Ligurien så typiska creuze, ”stigar”, som förbinder kullarna med havet.

Boccadasse

När solen värmer är ett besök i Boccadasse ett måste. Närmare känslan av Cinque Terre kan du inte komma utan att faktiskt åka dit. Boccadasse är en traditionell gammal fiskeby som ligger 3 km öster om Genova. Gör som en äkta Genovesare och flanera dit i sakta mak på Corso Italia som löper längs med havet. På helgerna är den lilla byn med sina färgglada hus och sin lilla stenstrand proppfull med helglediga italienska familjer som njuter långlunch i solen. Vill du äta lunch är det bra att vara ute god tid eller boka tid på en av restaurangerna. Det finns även som små kiosker där du kan köpa en grillad smörgås, pinza eller sallad för att sedan leta reda på en ledig plätt på stenstranden där du kan slå dig ned.

Fortsätter du runt udden efter Boccadasses lilla stenstrand kommer du till Bagni Santa Chiara – ett populärt bad med en bar upphöjd från vattnet på höga pelare. Dagtid samlas familjer här. På kvällen blir publiken yngre och mer hipp.

Nervi

Kusten mellan Genova och Portofino är vacker med klippor som stupar ned i små vikar med kristallklart vatten. Vägen som löper längs med kusten är smal och snirklig men på italienskt vis kör många som om de tror att de är på en rallybana. Jag ville stanna och fota mest hela tiden vilket inte vare sig uppskattades eller uppmuntrades av Magnus. Jag drog det korta strået i den diskussionen så ni får helt enkelt lite på på mitt ord – det är en vacker kuststräcka att köra med bil. Har du ingen bil kan du ta tåget till Nervi som ligger en knapp mil öster om Genova. Där kan du ströva runt i vackra parker och flanera på Passeggiata Anita Garbaldi, en scenisk promenadväg, som löper på klipporna längs med kusten.

Genova för foodisar

Genova är utan tvivel en matstad och stolt över det. Är du en foodie som vi kommer du att kunna tillfredställa din smaklökar. Där finns allt från sciammadas, enkla restauranger som serverar fisk- och skaldjur, friggitorias med friterade rätter till stjärnkrogar. Några klassiska rätter som stammar från Genova är världskändisen Pesto Genovese. I sin hemmastad är den är gjord på basilikan som växer på sluttningarna kring staden. Focaccia brödet gjort på vetemjöl, olivolja och kryddat med salt och rosmarin. Det vattnas i munnen bara jag tänker på det. Gör som en äkta genovesare och ät den till frukost på Caffé Mangini. Farinata är en kikärtspannkaka som säljs i många gatustånd. Farinata är för övrigt tydligen på gång att bli det hetaste man kan servera i Sverige. I alla fall om får tro Elle Mat & Vin som skriver om farinatans framfart som en av foodietrenderna 2024. Andra lokala rätter är till exempel Pansotti som är en typ av ravioli fylld med ricotta och örter, serverad med en valnötssås och Torta Pasqualina, en smakrik grönsakspaj uppkallad efter påsk. Bland de lokala efterrätten måste du pröva Panero, en mix mellan kaffeglass och semifreddo.

Som i de flesta större städer utvecklas och förändras Genovas restaurangscen hela tiden. Men det finns så klart restauranger som alltid lockar till sig både lokala och besökande gäster.

I Tre Merli i Porto Antico ligger vid vattnet i hamnen. Sommartid är det populärt att sitta på uteserveringen och njuta av Genovesiska specialiteter samtidigt som solen går ned över havet.

Trattoria Rosmarino på Salita del Fondaco är bland annat känd för sin pasta. Här kan du bland annat smaka den traditionella liguriska pastan trofie.

Locanda Spinola på Vico della Scienza servera goda fiskrätter och genovesiska specialiteter.

Da leccarsi i Baffi på Piazza Cavor får kontinuerligt höga poäng av sina gäster. Det är en familjeägd restaurang där man kombinerat södra italiens smakbild med liguriska specialiteter. En kombination som lockar många gäster.

Les Rouges Cucina & Cocktails som ligger inrymt i ett gammalt palats är helt enkelt ett måste för en aperitivo. Tar du in en snackmeny till drinken kommer du inte att behöva någon middag efteråt. Bordsbokning kan behövas.

Besök det som Genovesarna själva kallar för Genovas navel – saluhallen Oriental Market, MOG. Namnet kan felaktigt leda tanken till österland, men det kommer sig helt enkelt av att saluhallen ligger i de östa delarna av Genova. Hit har genovesarna gått i generationer för att handla fräscha råvaror. Idag har mittendelen av marknaden utvecklats till en populär och modern food court som är öppen även när marknadsstånden har stängt.

Utflykter från Genova

Genova passar utmärkt för utflykter till närområdet. Det finns till exempel båtturer till Camogli, Portofino och Cinque Terre . Den som vill kan även åka på val- eller delfinsafari. Enligt vad vi hört så ska det faktiskt inte vara ovanligt att man får se i alla fall någon av dem.

Alldeles för långt bort för en dagsutflykt från Genova, men den matintresserade vill säkert inte missa att lägga Italiens matstad nummer ett, Bologna, på listan över framtida resmål. Även Bologna är en stad som lätt hamnar under radarn för oss svenskar men det är en av våra favoritstäder och ett väldigt populärt mat- och resmål för italienarna själva.