Elba är Italiens tredje största ö och ligger i Toscanas skärgård som också utsetts till marin nationalpark. Elba är inte bara ön som Napoleon förvisades till utan den kallas också Medelhavets pärla. Enligt legenden är Elba nämligen en pärla i halsbandet som Afrodite tappade när hon försökte ta sig till fastlandskusten och hennes älskade Eros. Elbas öde blev beseglat till att för alltid utgöra en juvel i medelhavet.

Elba är det enkla livet

Napoleon har lämnat sina spår på ön. I ”huvudstaden” Portoferraio kan du besöka huset som han bodde i, Villa dei Mulini, men han byggde även dräneringssystem för att motverka översvämningar och såg till att vägarna på ön breddades så att de fick plats för hans ståtliga vagn. Än idag drar Elba till sig kändisar, allt från politiker, supermodeller, skådespelare och musiker besöker ön för att undkomma paparazzis och uppmärksamhet. Men tror inte att Elba är en jetset-ö för det. Här är det naturen, bergen, havet och det enkla livet som lockar.

Kristallklart vatten

Elba är känt för sitt kristallklara vatten och sina mer än 150 badstränder. Glöm inte att packa ned cyklop och snorkel i resväskan. Det finns många företag som anordnar båtturer för dykning och badutflykter i den Toscanska skärgården. Elba är en bergig ö och cyklister och vandringsentusiaster får sitt lystmäte tillgodosett mellan doppen i det salta havet. Lägg till en rik matkultur, närproducerade viner av god kvalitet och en vänlig och välkomnande lokalbefolkning så förstår du varför det är så populärt bland franska och italienska familjer att besöka ön.

I högsäsong är det mycket turister på Elba men ön har ändå bevarat sin ”old-Italian country side vibe” och naturen är alltid närvarande. Den västra delen av ön är mer ”vild” och de pinjeklädda bergen stupar brant ned i havet. Det är svårt att tro att det går att ta sig ned till de små stränderna som gömmer sig längs med hela kusten men titta noga så ser du små vägar och stigar som slingrar sig ned lite överallt.

Mineraler och kristaller

Elba var tidigare känt för sina mineraler och bergskristaller. Än idag glittrar bergssidorna på Monte Capanne av ametist och grön beryllmineral när det regnat. På den östra delen av ön ligger Monte Calamita som har så mycket järn i sig att magnetismen kan störa båtarnas kompasser när de passerar. I alla fall om du ska tro på vad vissa lokalbor säger. Elbas rika järn- och mineraltillgångar gjorde att det var en industriö till långt in på 1900-talet. Det var faktiskt först efter andra världskriget som man beslutade att utveckla Elba till en turistdestination. Idag syns få spår av Elbas industriella bakgrund utöver namnet på öns största stad Portoferraio – Järnhamn.

Våra bästa tips på Elba

När vi besökte Elba så hade vi turen att få med oss flera råd från vänner och bekanta med sommarhus på ön. Men vi fick också flera tips på ”hidden gems” av lokalbefolkningen som vi träffade. Här delar vi med oss av våra bästa tips på Elba, pärlan i Toscanas skärgård.

Hur tar du dig bäst runt på ön

Bil är ett måste på Elba. Visst finns det kollektivbuss och du kan hyra både vespa och cykel men vill du ha friheten att resa runt och besöka alla olika delar av ön är det bil som gäller. Ska du nå några av de vackraste badstränderna är någon form av fordon ett måste. Enklast tar du dig över till Elba med bilfärja från hamnstaden Piombino på fastlandet. Sträckan trafikeras av flera olika färjebolag som alla har flera turer per dag. De flesta går till Elbas ”huvudstad” Portoferraio men det går även turer till Rio Marina och Cavo, två mindre badstäder på Elbas östra kust. Elba ligger ca 10 km från fastlandet och färjeturen tar runt 1 timme.

Ön är inte mer än ca 100 km lång och som bredast ca 147 km så under ett par dagars besök hinner du med att utforska stora delar av ön. Under högsäsong i slutet av juli och augusti kan det vara trångt på vägarna. Vi besökte Elba första veckan i juli och då var det inga problem att ta sig runt på ön.

Några favoritstränder

Elba är sol och bad och det finns ett oändligt antal badstränder att välja på. Några av de som är kända för sin skönhet är Sansone med sin vita stenstrand, sandstranden Sant’Andrea som är omgiven av klippor och ligger i närheten av Marciana Marina. Laconetta är lillasyster till den större och mer kända stranden Lacona. På Laconetta är det lugnare och det finns klippor under vattnet som lockar till sig mycket fisk. Chiessi i västra änden av Elba är en liten stenstrand med släta klippor som det går att bada från. Av en servitör fick vi tipset att åka till Calanova som visade sig vara en liten undangömd paradisstrand på udden Capoliveri. Det finns några solstolar och parasoll att hyra och där finns även en liten restaurang. Du behöver ringa och reservera platser på båda om du inte vill ligga på den allmänna delen av stranden.

Restauranger

Vid den lilla pittoreska stranden Forno ligger L’Ostrica Ristorante Art Gallery. Den enkla lilla matbaren för fiskargubbarna som jobbade i bukten öppnades av Sauro Mortla och hans hustru Marina Ceccarelli 1953. Marinas passion för matlagning gjorde att baren utvecklades till en restaurang och Marina blev Oyster Chef. Restaurangen drivs nu av Sauros och Marciellas son Luciano och barnbarnen Gabriele och Michele. Här äter du fantastiska fisk- och skaldjursrätter medan vågorna saktar smeker stranden och skymningsljuset lägger sig över bukten. Luciano är också utbildad fotograf och under vinterhalvåret reser han jorden runt och fotograferar, bland annat för National Geographic. Sedan några år ställer han ut några av sina verk i ett av restaurangens rum.

Ristorante Publius i den lilla bergsbyn Poggio är också en liten familjerestaurang som nu drivs av sonen och dottern till grundarna. Med den andra generationen vid grytorna har restaurangen blivit känd för sin vällagade mat med rötter i Elba och Toscana. Vinälskaren kommer att bli nöjd med den gedigen vinlista med runt 300 etiketter. Restaurangen är enkelt inredd men bjuder i gengäld på en fantastisk utsikt över medelhavet och kusten vid Maricano Marina.

I Rio Marina på östkusten ligger Ristorante Pizzeria Il Griglio. Restaurangen är inte bara känd för sin goda mat utan också för att många kändisar går hit och äter. Köket bygger på pinfärsk fisk fångad i havet utanför Elba. Som namnet antyder serveras dock även pizza, av många ansedd som Elbas bästa.

I Portoferraio gamla stad hittar du Osteria Pepenero. Här äter du fantasifullt tillagade och utsökta rätter på lokala råvaror och dricker gott lokalt vin. Fiskrätterna är inte sällan tillagade av hängmörad fisk. Ja, du läste rätt, hängmörad. Enligt ägarna till restaurangen så blir fisk, liksom kött, godare om den hängmöras. Den blir mer smakrik, fastare och mer lättlagad. Om det stämmer eller inte vet jag inte men den fisk vi fick var väldigt god.

Restaurant le Viste ligger på stranden nedför fortet Falcone i Portoferraio. Fisk och skaldjur är i fokus. På le Viste har du dessutom möjlighet att få njuta av Elbas vackraste solnedgång under middagen.

Monte Capanne

För den som tycker om vandring har Elba mycket att erbjuda. Oavsett om du är en vadringsentusiast eller inte är ett besök upp till toppen av Monte Capanne på 1.019 m.ö.h väl värt besväret. Du kan ta en liten korglinbana upp till toppen och tillbaka. Utsikten över Elba och den Toscanska skärgården är fantastisk. Vid klart väder kan man se Corsica långt västerut och de liguriska alperna i nord-öst. I söder ligger den lilla ön Montecristo.

För den som tycker om att vandra och har ork så är vandringen ned bitvis lite brant men inte svår. Gympaskor går bra. Jag vandrade ned i i lite grövre sandaler. Har du tid kan du vandra på en led som går från toppen till Ristorante Publius i Poggio för lunch (se ovan). Alternativt så går du ned till den lilla söta byn Marciana Alta där du har flera små restauranger och barer att välja på. Osteria del Noce ska vara en av de bästa. Vi har dock inte besökt den själva.

Boende

Var ska man bo på Elba? Svaret på den frågan beror lite på vad du vill göra och hur mycket du tänker resa runt på ön.

Vill du ha det lugnt och stilla kanske en liten by med gångavstånd till en strand passar bra. Den västra delen av ön är lite vildare men här finns av små städer som erbjuder en lugn tillvaro med bad, god mat och fantastisk natthimmel.

Vill du ha mer folkliv är kanske livfulla Marina di Campo och Hotel Montecristo bättre.

Vill du bo lite flottare, kanske till och med ha egen strand är nog Biodola mer i din smak. Hotel Hermitage är en femstjärnig resort med privata villor där allt man kan önska finns tillgängligt. Båtar, dykcenter, träning, spa och barnpassning.

Den östra delen av ön är mer kultiverad med vin- och grönsaksodlingar mellan villastäderna. Vill du bo lite mer avskilt och närmare naturen men ändå lyxigt kan Relais Il Termine vid Rio Marina vara ett bra alternativ. Det är en levande lantgård som ägarna med varsam hand utvecklat till ett spa med pool och trevlig restaurang.

Får du lust att besöka andra delar av Italien?

Är du mer sugen på jetset liv så är kanske Capri något för dig eller varför inte Amalfikusten. I mina inlägg får tips om om både vandringar och det ljuva livet.

Cinque Terre och Golfo Paradiso på den italienska Rivieran är inte heller långt borta.